Οι ναυτιλιακές επιχειρήσεις, ιδιαίτερα όσες δραστηριοποιούνται στις παγκόσμιες ναυλαγορές, αποτελούν ένα συναρπαστικό αντικείμενο μελέτης. Είναι πολύπλοκοι οργανισμοί, που καλούνται να λειτουργήσουν σε ένα σύνθετο και δυναμικό επιχειρηματικό περιβάλλον, το οποίο δεν έχει γεωγραφικά όρια. Οι ιδιαιτερότητες αυτού του περιβάλλοντος προσανατολίζουν τις επιχειρήσεις σε επιλογές που συμβάλλουν στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητάς τους, όπως η διαφοροποίηση του τόπου λειτουργίας πλοίων και γραφείων, αλλά και του θεσμικού πλαισίου τους, και η απασχόληση σε αυτές πολυπολιτισμικού ανθρώπινου δυναμικού. Όλοι αυτοί οι παράγοντες οδηγούν, αναπόφευκτα, σε προσαρμογές όσον αφορά την οργάνωση και τη διοίκηση των επιχειρήσεων, προκειμένου να αναζητηθούν λύσεις για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας και της αποδοτικότητάς τους. Στην παρούσα μελέτη εξετάζεται η ναυτιλιακή επιχείρηση σε συνάρτηση με το περιβάλλον στο οποίο κινείται, αναλύονται οι λειτουργίες της, η οργάνωσή της και οι παράγοντες που την προσδιορίζουν, καθώς και η τμηματοποίησή της, ενώ αναπτύσσονται θέματα σχετικά με το ανθρώπινο δυναμικό της, τη διοίκηση ασφάλειας, την εξωτερίκευση λειτουργιών και την Εταιρική Κοινωνική Ευθύνη. Το θεωρητικό πλαίσιο συμπληρώνεται με μελέτες περιπτώσεων και αναφορές σε επιτυχημένες πρακτικές ναυτιλιακών επιχειρήσεων από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στις επιχειρήσεις της χύδην φορτηγού ναυτιλίας, γιατί όχι μόνο αποτελούν την αγορά με τη μεγαλύτερη πολυμορφία και τις περισσότερες ιδιαιτερότητες, αλλά, επιπλέον, σε αυτήν δραστηριοποιούνται με απόλυτη επιτυχία οι περισσότερες ελληνόκτητες επιχειρήσεις.